vol.016／冬の乾燥感

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ところで湿度って何パーセントがいいの？

先ほどはとりあえず「相対湿度を50％」と仮に決めてしまいました。では室内の湿度はどれくらいがよいのでしょう。実はこれは簡単には答えることができない、深いテーマなのです。

厚生労働省の「建築物環境衛生管理基準」では、相対湿度は「40％以上70％以下」と定められています。このせいか、日本では湿度は50％くらいが適正、という認識が一般にあるようです。

それでは、海外ではどうなのでしょう。世界で最も権威のある空調設備の学会であるアメリカ空調学会（ASHRAE）では快適な温度（垂直線）と絶対湿度（水平線）の範囲を図3のように示しています。着衣量の違いにより、異なった2つのひし形の快適範囲（冬：左・低温夏：右・高温）が示されています。湿度の上限と下限、つまりひし形の上辺と下辺を見ると、12グラムと0グラムとなっています。つまり、湿度は0グラム＝0％でもかまわない、「人間は乾燥に鈍感である」といっているのです。「乾燥に敏感」な日本人からすると、これにはちょっと驚いてしまいますね。

**図3　アメリカ空調学会ASHRAE55における温度・湿度の推奨範囲**
アメリカ空調学会の基準では、結露防止の観点から湿度の上限は12gが推奨されていますが、下限値は定められていません。湿度が0gでもかまわないとされているのです。

人間は湿度に鈍感という意外な事実

ASHRAEと並んで室内の温熱環境で最も重要とされるISO7730においては、湿度についてはAnnex Fの中で以下のように簡単に触れられているだけです。

「湿度は人体の熱的な快適性や熱バランスに影響を与える。しかし、26℃以下の中庸な環境で活動量が2メット以下の低い状態においては、湿度の影響は限られる。中庸な環境においては、湿度は温熱感覚にさしたるインパクトを与えない。通常、相対湿度が10％高いと作用温度が0.3℃上昇したのと同程度の影響がある。より温度が高く活動量が大きいと影響は増加する。また過渡的な状況においては、湿度は大きな影響がある。温熱環境という観点においては、温熱感覚や皮膚の湿り感・乾燥感・目への刺激なども含めて、広い幅の湿度が許容できるのである。」

また1974年出版の「建築気候（斎藤平蔵著）」の中には、「誤った湿度感」と題して以下のように書かれています。

「人間は湿度に対しきわめて鈍感で、ほこりや臭気あるいは静電気とか材料の収縮などがないと20％ぐらいまで気づかない。逆に汗さえかかなければ80％以上でも気づかない。住宅で冬期結露防止上必要なら30％まで乾燥させても少しも気づかない。空気調和設備を施すときも湿度は30％程度で支障ない。日本では湿度は50〜60％が快適だとする誤った感覚があるが、これにこだわると設計を困難にすることが多い。」

加湿でインフルエンザを防げ？

実は、こうした人間が湿度に鈍感であるという研究結果は、以前から専門家の間では常識でした。それでは、なぜ日本では「湿度50％」という数字がまかりとおっているのでしょうか。実は乾燥感のためというより、「インフルエンザウイルスの感染予防」が第一の理由と言われています。

図4に示すように、インフルエンザウイルスは湿度が50％以上になると短時間で不活性になることが知られています。日本では「加湿で風邪の予防」が、医療関係のニュースや情報番組などでもかなり重視されているようです。

一方、海外で加湿は予防の手段とみなされていません。アメリカ疾病予防管理センターで取り上げられているインフルエンザの予防手段は、「ワクチンの接種」「菌の拡散予防」「医者の処方する薬の服用」の３つであり、室内空気の加湿はいずれにも含まれていません。日本の「加湿で予防」は、世界的にみるとかなり「ガラパゴス」な現象のようです。